Nichée dans la terre de la nouvelle cour intérieure dynamique d’Actionmarguerite Saint-Boniface se trouve une pièce de monnaie porteuse d’une prière et d’une bénédiction pour ce lieu revitalisé de contemplation, de guérison et d’appartenance.

Le Dr Pravinsagar Mehta et son épouse, Kalpana, ont enfoui dans la terre fraîchement retournée une pièce représentant la divinité hindoue Ganesh lors de la cérémonie officielle du premier coup de pelle du projet il y a un an. Ce geste exprimait leurs espoirs pour cet aménagement ainsi que pour les personnes qui font partie de cette communauté de soins.

Le couple a fait un don de 250 000 $ au projet majeur de réaménagement, qu’il considère comme une bénédiction semée pour les générations futures. Un don supplémentaire de 250 000 $ permettra d’assurer l’entretien de la cour intérieure pour les années à venir.

« Le nom de Kalpana signifie “imagination” et c’est elle qui a suggéré l’idée de la pièce », explique le Dr Mehta. « Il s’agit d’une invocation traditionnelle visant à bien commencer les choses, à favoriser leur bon déroulement et à symboliser la gratitude, l’espoir et la continuité. »

Soutenir le projet de la cour intérieure allait de soi pour ce couple dont les 60 années de vie commune ont été façonnées par un amour partagé de la nature, des jardins ainsi que par une philosophie commune de compassion et de service.

Depuis leur arrivée à Winnipeg, après avoir quitté l’Inde et l’Ouganda et à la suite de la formation médicale du Dr Mehta en Angleterre, l’histoire des Mehta s’est profondément entremêlée à la mission des Sœurs Grises, qui ont fondé leur œuvre de santé au Manitoba en 1844. Médecin et leader médical respecté au Manitoba, le Dr Mehta œuvre auprès d’Actionmarguerite depuis plus de 50 ans et poursuit encore aujourd’hui une pratique à temps plein axée sur les soins interdisciplinaires destinés aux personnes âgées.

« Dès le début, j’ai pu constater que les Sœurs servaient la communauté avec un profond esprit de solidarité », raconte le Dr Mehta. « Elles prenaient soin non seulement des résidents, mais aussi des familles et de la communauté. Elles traitaient également les travailleurs de la santé avec un immense respect et une grande dignité, s’intéressant à nos familles et à nos vies. Aujourd’hui encore, c’est cette même compassion, cette même dignité et ce même souci des personnes les plus vulnérables qui rendent Actionmarguerite si spéciale. »

« Dans mon travail, j’ai été béni par des personnes qui m’ont offert leur amour et leur affection et qui se souciaient des gens au-delà de leurs besoins médicaux », ajoute le Dr Mehta. « Kalpana et moi éprouvons une grande affection pour les Sœurs Grises et nous voulions soutenir ce qu’elles ont accompli pour nous et pour tant d’autres personnes. »

Au fil des décennies, un espace particulier à Saint-Boniface est demeuré discrètement important pour lui.

Le lien du Dr Mehta avec la cour intérieure remonte à son ouverture en 1978. Il se souvient avec tendresse de la joie qui illuminait le visage de certaines des personnes dont il prenait soin lorsqu’elles participaient à la plantation des arbres et à l’entretien des jardins. Il souligne également l’importance de cet espace pour créer une atmosphère chaleureuse et familière, donnant aux résidents le sentiment d’être chez eux.

La conviction du couple quant aux vertus thérapeutiques de la nature est profondément enracinée dans leur histoire familiale. Enfant en Ouganda, le Dr Mehta terminait chaque journée avec sa famille dans le parc de leur quartier pour jouer et rencontrer les membres de la communauté. Plus tard, alors que lui et Kalpana vivaient ailleurs et élevaient leur propre famille, ils ont apprécié la beauté sauvage de l’Écosse et les parcs nationaux du Canada. Pendant la pandémie, les promenades dans le parc Assiniboine sont devenues une véritable bouée de sauvetage pour le couple, contribuant à réduire le stress et à retrouver la joie et la sérénité.

« La nature fait tout simplement partie intégrante de bons soins de santé », affirme-t-il. « Les parcs et les espaces verts, combinés à une activité physique douce, peuvent avoir un effet profondément réparateur. Ils améliorent le sommeil et la mobilité, réduisent l’isolement, l’anxiété et la dépression, et contribuent à recréer un sentiment de connexion. »

Le Dr Mehta attribue à ses parents l’enseignement d’une vision globale du bien-être. Il voit ce jardin comme un hommage à sa mère, qui croyait que la santé était essentielle à la paix et à la prospérité, ainsi qu’à son père, entrepreneur et philanthrope, qui encourageait la générosité comme un investissement dans le bien-être d’autrui.

Les Mehta espèrent que leur don favorisera le bien-être tant du personnel que des résidents et que la cour intérieure ramènera la joie en créant davantage d’occasions de se réunir, de réfléchir, de guérir et de tisser des liens, grâce à des visages souriants tournés vers le soleil, à de douces promenades le long de massifs floraux colorés et à des conversations paisibles.

« On se demande parfois pourquoi nous sommes sur cette terre », confie-t-il doucement. « Ce jardin reflète le parcours de toute ma vie : de mon enfance à la médecine, puis au service des autres. Mon père avait raison. Cela m’a apporté un profond sentiment d’accomplissement. Cela donne un sens à la vie. »

Grâce aux Mehta, ce cadeau qu’est la cour intérieure continuera d’embellir les saisons année après année. La notion de continuité de cette bénédiction pour les générations futures a d’ailleurs été au cœur de leur décision de contribuer à la fois à la construction et à l’entretien du lieu.

« Nos petits-enfants ont vu leur grand-mère déposer cette pièce dans la terre et, dans les années à venir, ils pourront revenir et constater que ce que nous avons semé a grandi et s’est épanoui », explique le Dr Mehta.

À l’image de cette pièce discrètement enfouie sous la cour intérieure, les Mehta souhaitent que leur don continue d’apporter bénédiction, paix et sentiment d’appartenance aux générations futures.

« Du fond du cœur, nous voulons transmettre un message de profonde gratitude et de respect à toutes les personnes qui ont pris soin de cet endroit et qui ont soutenu ce projet grâce à leur dévouement et à leur bienveillance », conclut le Dr Mehta. « Ce jardin appartient aux gens et à la communauté; chacun y a sa part. Puissent tous ceux qui s’y trouvent se sentir valorisés et en paix. »